L’ottavo centenario della morte di San Francesco ha dato un ulteriore impulso alla ricerca delle fonti francescane in Puglia, per cui, tra i numerosi riferimenti storici, risultano particolarmente interessanti le documentazioni sulla presenza e l’attività dei religiosi che nei diversi secoli si sono ispirati al Poverello di Assisi.
Per le ulteriori possibilità di studio riguardanti le vicende storiche dell’importante presenza religiosa, culturale e sociale realizzata nello spirito francescano. In tale contesto, si può citare un interessante testo manoscritto redatto nel giugno 1776 ed esposto nella mostra (LEGGI) realizzata agli inizi di ottobre nell’antico seminario leccese.
È così possibile conoscere eventi religiosi, interessanti situazioni e testimonianze di seguaci del Poverello di Assisi con utile documentazione sia sul convento intitolato a San Paolo Eremita e sui frati che vi emisero la professione religiosa sia riguardo allo svolgimento della vita e delle attività della comunità con l’annesso giardino, i possedimenti nella seconda metà del XVIII. In un complesso di ambienti che i Frati Minori Conventuali potettero utilizzare dal XIV secolo sino alla soppressione napoleonica, effettuata agli inizi del XIX secolo.
Il manoscritto si inserisce, in particolare, nel contesto dei documenti economici pagati nel giugno 1776 nella Curia vescovile leccese, aprendo così nuovi squarci per la ricerca storica: una documentazione di fatto interessante ed avvincente per il rapporto con la Chiesa locale, come risulta pure da un altro testo del 13 aprile 1834, scritto nel convento di San Bernardino di Bari e riguardante una congregazione presieduta dal ministro provinciale Francescantonio di Galatina relativa ai conventi della provincia di Lecce e della provincia di Bari.
Ne emerge un incisivo percorso storico e religioso del francescanesimo, realizzato, pur con i limiti di ogni cammino formativo, mediante la religiosità popolare, sostenuta dalla predicazione e dalla spiritualità dei frati e guidata, con diverse modalità ed accentuazioni religiose, dai direttori spirituali a sostegno di una fervida formazione ed incisiva attività culturale.
*direttore Archivio storico diocesano
