Tradizioni e feste religiose, un patrimonio culturale immateriale unico per il comune di Vernole che comprende i centri di Vernole, Strudà, Acquarica di Lecce, Pisignano, Vanze e Acaya.
Sei comunità in cui, grazie al lavoro instancabile delle parrocchie e dei comitati feste, si rafforza ogni giorno il senso di appartenenza e si alimenta la memoria collettiva. Un processo identitario da tenere vivo con il sostegno delle istituzioni. Nasce così “Bolero”, protocollo d’intesa tra il comune di Vernole e i Comitati feste locali per la tutela e la valorizzazione di tradizioni locali e feste religiose, approvato con delibera di Giunta comunale n. 106 del 16/07/2025.
«Siamo orgogliosi di aver lavorato all’ideazione di un protocollo che sostiene e celebra tutte le tradizioni e feste religiose del nostro Comune - dichiara il sindaco Mauro De Carlo - la nostra è una grande comunità rappresentata da più centri e più storie che legate insieme possono offrire un racconto corale di quel che siamo e quel che abbiamo da offrire ai visitatori. Questo progetto, fortemente voluto dall'amministrazione comunale, è frutto di un lavoro appassionato e condiviso con i parroci e i comitati feste e sono sicuro che potrà rafforzare ancora di più il sentimento di appartenenza e consolidare i legami storici e sociali che uniscono i nostri sei bellissimi centri».
La Regione Puglia ha recentemente adottato misure legislative per tutelare e valorizzare le feste patronali e le tradizionali luminarie, riconoscendole come elementi distintivi del patrimonio culturale immateriale della Puglia. Con lo stesso obiettivo, il comune di Vernole - un territorio variegato che conta cinque frazioni e che rappresenta un caso particolare nella provincia di Lecce - insieme ai Comitati feste patronali del territorio, ha deciso di lanciare un progetto di promozione e valorizzazione delle antiche feste patronali di Acquarica di Lecce, Acaya, Strudà, Vernole, Pisignano, Vanze.
Il protocollo prevede la promozione delle attività e degli eventi dei Comitati tramite i propri canali istituzionali (sito web, social media, newsletter, manifesti e altri strumenti di comunicazione ufficiale). Le festività patronali, inoltre, saranno inserite nel materiale informativo e promozionale del comune destinato alla promozione turistica, divulgato in fiere ed eventi dedicati al turismo e al turismo religioso.
Grazie alla collaborazione tra comune e comitati feste, inoltre, sarà realizzato un archivio della memoria storica delle feste patronali, con materiale fotografico e grafico che permetterà di mantenere viva la memoria storica e l’identità della comunità.
Nella stessa delibera di Giunta di approvazione del protocollo è stato previsto un contributo complessivo di 6.500 euro a valere sull’imposta di soggiorno (quindi non fondi di bilancio destinati ad altri servizi). Tale contributo sarà stabilito ogni anno a seconda delle disponibilità e l’importo sarà suddiviso tra i vari Comitati in base alla popolazione residente in ogni centro.
LE PROSSIME FESTE
VERNOLE - 25-26 LUGLIO 2025 - SANTI ANNA E GIOACCHINO
I genitori della Vergine Maria sono i Santi patroni della città e a loro sono dedicati due giorni di festeggiamenti solenni. Il 25 e il 26 luglio, come da tradizione, le mamme in dolce attesa raggiungono Vernole e chiedono l’intercessione di Sant’Anna per ottenere un parto senza complicanze. E infatti, sono sempre più numerose le famiglie con i neonati, che da ogni parte della provincia fanno la fila per entrare nella Chiesa Parrocchiale dove vengono esposti i simulacri dei Santi. La città, ovviamente, “indossa” gli abiti della festa. Le vie principali vengono addobbate con le tradizionali luminarie perché oltre all’aspetto prettamente religioso, la ricorrenza assume anche una valenza civile.
Venerdì 25 luglio, giorno della vigilia, il programma religioso prevede la messa del mattino alle 10:30, presieduta da don Leonardo Giannone, e i Primi Vespri della solennità presieduti dal card. Salvatore De Giorgi. Alle 19:30, la solenne processione in onore dei santi patroni e al rientro, sul sagrato della chiesa madre, consegna simbolica delle chiavi da parte del Mauro De Carlo. A seguire, in Piazza Vittorio Veneto, i vigili del fuoco del Comando provinciale di Lecce saranno protagonisti di un omaggio floreale alla statua della santa situata in cima alla colonna votiva.
Sabato 26 luglio, alle 7:30, sarà celebrata la Santa messa presieduta dall’arcivescovo di Lecce, Angelo Raffaele Panzetta. Alle 19, invece, la messa sarà presieduta dal card. Salvatore De Giorgi.
Il centro storico di Vernole brillerà grazie all’addobbo dalle luminarie della ditta Santoro che illumineranno i concerti bandistici di Città di Lecce e Città di Squinzano. A mezzanotte del 26 luglio, infine, spettacolo pirotecnico a cura delle ditte Pirotecnica napoletana e Cosma Dario.
STRUDÀ - 4/6 AGOSTO 2025 - MADONNA DELLA NEVE
A Strudà, il 4, 5 e 6 agosto si festeggia la Madonna della Neve insieme al Festival delle luminarie, giunto alla quinta edizione.
Le origini della festa sono legate allo stesso culto della basilica di Santa Maria ad Nives sul Colle Esquilino di Roma, ritenuto il più antico santuario mariano dell’Occidente. La storia è strettamente intrecciata al potere dei sogni, dei miracoli e dei prodigi attribuiti alla Vergine Maria, tra cui il potere di far nevicare nel mese di agosto. A Strudà i festeggiamenti sono particolarmente sentiti e le celebrazioni religiose sono accompagnate da quelle civili. Alla Madonna della Neve è dedicata una statua costruita sulla riproduzione del pozzo cinquecentesco, in pietra leccese, distrutto nel 1958 e ricostruito nel 2002. Il programma dei festeggiamenti si articola su tre giorni.
Lunedì 4 agosto alle 8:30 la santa messa predicata, mentre alle 19:45 Primi Vespri della solennità di Maria SS. della Neve, il canto dell’inno e all’uscita, la consegna delle chiavi da parte del sindaco. A seguire processione per le vie del paese con la statua della Madonna trasportata su carro trionfale. Al termine della processione, grandiosa accensione musicale delle luminarie addobbate dalle premiate ditte Faniuolo di Putignano e Illuminall’art di Strudà. Ad inaugurare il Festival delle luminarie saranno presenti il sindaco di Vernole, il direttore sportivo Us Lecce, Pantaleo Corvino e il Comitato feste di Diso con il presidente Salvatore Martella. Nella stessa giornata ci sarà il Concerto bandistico Città di Taviano e, alle 22:30, spettacolo di cabaret con Alto&Basso e Andrea Baccassino.
Martedì 5 agosto alle 19, santa messa solenne presieduta dall’arcivescovo Angelo Raffaele Panzetta. Nella piazza incorniciata dai ricami delle luminarie ci saranno i concerti bandistici di Città di Conversano e Città di Manduria. In chiusura di serata si terrà il settimo Trofeo Maria SS. della Neve, gara dell’arte pirotecnica, con la partecipazione delle ditte Padovano Giovanni di Lucania (Pz), Emotion Fireworks di Gioia del Colle (Ba), Pepe Luca e figli di Sala Consilina (Sa) e Pirotecnica The Wolf di Sassano (Sa).
Mercoledì 6 agosto, alle 22:30, concerto dei Nessuna Pretesa in collaborazione con il comune di Vernole.
VANZE - 15 AGOSTO 2025 - MADONNA DELL’ASSUNTA
Vanze è un piccolo centro dal grande cuore che pulsa per la Madonna dell’Assunta a cui è dedicata una statua che dalla cima della colonna di Piazza Fiume, avvolge la popolazione in un abbraccio materno. La chiesa matrice, sempre intitolata alla Vergine, fu costruita sulle rovine di un precedente edificio nel 1730 per poi essere consacrata nel 1748.
La festa, una tra le più importanti per la religione cristiana, viene celebrata il 15 agosto. La comunità di Vanze, e con essa anche quelle dei paesi vicini, partecipa in maniera sentita alle celebrazioni sia liturgiche che pagane.
ACQUARICA DI LECCE – 20/21 AGOSTO 2025 - SAN GREGORIO NAZIANZENO
San Gregorio Nazianzeno è il patrono di Acquarica di Lecce e a lui sono dedicati i festeggiamenti del 21 agosto. La chiesa madre, che porta il suo nome, fu eretta nel 1904 per volontà di mons. Leone Greco al posto della vecchia che versava in pessime condizioni. Dell’antico edificio è rimasto il campanile, datato 1525, e due tele: una di San Gregorio e l’altra della Madonna del Rosario. Il culto verso il dottore della Chiesa, con conseguente patrocinio della città, risalirebbe alla fine del XV secolo, a seguito di un incontro tra il barone Girolamo Guarini e lo stesso Gregorio, avvenuto in Albania. Il nobile, in fuga dalle autorità imperiali, fu incoraggiato proprio da santo a rientrare in patria perché nell’est Salento avrebbero regnato pace e tranquillità. E così fu. Guarini, in segno di riconoscimento, lo proclamò patrono di Acquarica di Lecce.
ACAYA - 7 SETTEMBRE 2025 - SANT’ORONZO
La festa patronale di Sant’Oronzo ad Acaya viene celebrata la prima domenica di settembre. Il culto di Sant’Oronzo, vescovo di Lecce e martire della persecuzione neroniana, risale alla fine del 700, quando Emilia Vernazza, proprietaria del borgo collocò la sua statua sulla porta di ingresso al borgo fortificato, diffondendo così il suo culto. È una festa molto sentita e le celebrazioni religiose sono accompagnate da grandi festeggiamenti civili.
PISIGNANO - 11/12 SETTEMBRE 2025 - MATER DOMINI
L’11 e il 12 settembre Pisignano omaggia la patrona Maria SS. Mater Domini. Ai solenni festeggiamenti religiosi si alternano momenti civili con la partecipazione affettuosa e sentita di tutta la popolazione. Sono sempre più numerosi i fedeli che prendono parte alla tradizionale processione, per le vie del paese, con l’immagine della Madre di Dio. Come in altre celebrazioni di questo tipo, la festa coinvolge tutta la comunità che si attiva per offrire il meglio anche ai visitatori che, in quei giorni, si riversano nella suggestiva frazione di Vernole.
