Anche Lecce si tinge oggi dei colori delle divise della Polizia locale per celebrare il proprio patrono, San Sebastiano. L’arcivescovo Angelo Raffaele Panzetta stamattina celebrerà una messa in cattedrale con tutti i Comandi operanti nei comuni della diocesi.

Ma perché San Sebastiano è patrono della Polizia locale? Prima di essere riconosciuto come martire, Sebastiano fu un esempio di dedizione istituzionale. Le informazioni non contenute nelle fonti, ma ricostruite storicamente, ci dicono che egli fu un alto ufficiale dell'esercito romano, ricoprendo il prestigioso incarico di comandante della Guardia Pretoriana sotto l'imperatore Diocleziano. In questa veste, Sebastiano non era solo un soldato, ma un vero e proprio pubblico ufficiale incaricato della vigilanza, della sicurezza dell'imperatore e del mantenimento dell'ordine nell'Urbe.

È proprio questa natura di "tutore dell'ordine" che crea il primo ponte ideale con la moderna Polizia locale. Come gli agenti di oggi, Sebastiano operava nel cuore pulsante della vita cittadina, mediando tra l'autorità dello Stato e le necessità quotidiane della popolazione.

Il legame formale tra il santo e i vigili urbani (come venivano chiamati un tempo) è relativamente recente. Fu Papa Pio XII, il 3 maggio 1957, a proclamare ufficialmente San Sebastiano patrono della categoria attraverso un Breve apostolico. La scelta del Pontefice non fu casuale: egli volle offrire alla Polizia locale un modello di fedeltà assoluta al dovere e, al contempo, di profonda umanità. Sebastiano, infatti, utilizzava la sua posizione privilegiata per soccorrere con discrezione i cristiani perseguitati (e per questo fu martirizzato) e i cittadini in difficoltà, incarnando lo spirito di assistenza che caratterizza il servizio di prossimità dei comandi odierni.

La festa del 20 gennaio è diventata il momento cardine per la vita dei comandi di tutta Italia. La giornata non è solo un atto di devozione, ma anche un’occasione per fare il bilancio dell’anno appena trascorso.

In conclusione, sebbene le fonti sollevino inizialmente il dubbio sulle ragioni di questo patronato, la figura di Sebastiano continua a rappresentare un faro per chi opera quotidianamente sulle strade. Egli rimane il simbolo di una missione che coniuga il rigore della legge con la protezione dei più deboli, valori che restano il cuore pulsante di ogni comando di Polizia locale.