“Beatissimo Padre, a nome di tutti i vescovi della Conferenza episcopale pugliese, desidero farle giungere un augurio affettuoso e filiale, accompagnato dalla nostra preghiera e dalla gratitudine delle Chiese che serviamo”.

Inizia così il messaggio augurale inviato oggi, giorno del suo 71.mo compleanno, al Santo Padre dall’arcivescovo Giuseppe Satriano, presidente della Conferenza episcopale pugliese e pastore della Chiesa di Bari-Bitonto. A nome dell’episcopato pugliese.

“In questo tempo attraversato da conflitti, paure e profonde trasformazioni - prosegue il messaggio dei vescovi della regione -, guardiamo con particolare riconoscenza al suo ministero, alla parola mite e tenace con cui richiama il mondo alla pace, alla dignità di ogni persona e alla responsabilità di costruire ponti là dove sembrano prevalere divisioni e contrapposizioni”.

“Le siamo grati - aggiunge Satriano - anche per il servizio che sta rendendo alla Chiesa, aiutandola a custodire l’essenziale del Vangelo e a camminare con fiducia dentro le inquietudini del nostro tempo: una Chiesa sempre più capace di ascolto, di comunione, di prossimità ai poveri e di annuncio gioioso di Cristo. Il Signore sostenga il peso e la bellezza della sua missione, le doni sapienza e fortezza e custodisca nel suo cuore quella speranza che il Successore di Pietro è chiamato a confermare nei fratelli”.

“La Puglia, terra protesa sul Mediterraneo e da sempre chiamata all’incontro tra popoli e culture - così si conclude la lettera di auguri -, le è vicina con affetto. Le nostre Chiese pregano per Lei e Le rinnovano sentimenti di profonda comunione e filiale obbedienza”.